Regisseur: Marc Webb
Scenarioschrijver: Erin Cressida Wilson
Cast: Victoria Alsina (Klein meisje ‘Lily’), Lorena Andrea (Goede Koningin), George Appleby (Quigg), Samuel Baxter (Scythe), Felipe Bejarano (Wachter Paul), Jaih Betote (Norwich), Tituss Burgess (Blozende [stem]), Andrew Burnap (Jonathan), Colin Michael Carmichael (Farno), Chike Chan (Wachter Arthur), Emilia Faucher (Jonge Sneeuwwitje), Andrew Barth Feldman (Domoor/Verteller [stem]), Hadley Fraser (Goede Koning), Gal Gadot (Boze Koningin), Dujonna Gift (Maple), Andy Grotelueschen (Slaperig [stem]), Jimmy Johnston (Finch), Joshmaine Joseph (Wachter William), Ansu Kabia (Jager), Idriss Kargbo (Bingley), Martin Klebba (Mopperaar [stem]), Jason Kravits (Niezer [stem]), Simeon Oakes (Wachter Matthew), Patrick Page (Toverspiegel [stem]), George Salazar (Vrolijk [stem]), Jeremy Swift (Doc [stem]), Olivia Verrall (Baby Sneeuwwitje), Rachel Zegler (Sneeuwwitje)
Duur: 109 minuten

Release in België: 19/03/2025

Ondanks de grote controverse rond de keuze van de hoofdrolspeelster en de weergave van de dwergen, zet Sneeuwwitje de beste Live-Action prestatie neer die al is gemaakt. Dit mede door de goede keuzes van production designer Kave Quinn, die de prachtige wereld groots maakt. Maar voornamelijk door de prachtige prestatie van Rachel Zegler als Sneeuwwitje.

Persoonlijk ga ik het liefst naar de film zonder enige voorkennis. Ik vind dit interessanter omdat ik een film in me wil kunnen opnemen en voelen wat ik voel bij de film die ik tot mij neem. Echter, door de grote controverse was dit jammerlijk genoeg niet mogelijk. Als grote Disneyfan ken ik zo goed als alle klassiekers uit mijn hoofd. Wat meestal in mijn nadeel kan spelen als ik naar een Live-Actionversie ga zien. De kunst in de originele tekenfilms, de tekenaars, de monteurs e.d. genieten mijn grootste waardering. Toch was ik heel erg benieuwd hoe deze nieuwste Disney-remake van het oorspronkelijke verhaal anno 2025 gepresenteerd zou worden.

Zoals geweten onder kunsthistorici veranderen sprookjes en verhalen doorheen de geschiedenis voortdurend. Zo ook het sprookje van de gebroeders Grimm dat werd opgetekend in 1812, is destijds door Walt Disney aangepast naar de tijdsgeest van toen, het jaar 1937. Het mag ons dan ook niet verbazen dat deze aanpassingen van toen niet meer aangepast zijn aan de maatschappij in 2025. Nochtans blijft de boodschap dat goedheid, mededogen, begrip en dankbaarheid belangrijkere wapens zijn tegen het onrecht, behouden zoals in het origineel.

Men mag zeggen wat men wil, maar de keuze voor Rachel Zegler was een schot in de roos. Haar ingetogen sterke acteerprestaties en haar uitermate zangkwaliteiten brengen een oud prinsessenkarakter weer tot leven zoals nog niet gezien in de vorige L-A-films van Disney. Het feit dat zij niet sneeuwwit is van huidskleur en geen pikzwart haar heeft, wordt perfect opgelost doordat haar naam afkomstig is van de barre weersomstandigheden waarin ze geboren wordt in de film. Dit is belangrijk en goed, en vooral goed aangepast aan deze mondiale wereld.

Het verhaal

Sneeuwwitje wordt geboren in een zware sneeuwstorm als dochter van een koning en koningin die regeren in een vreedzaam koninkrijk. Een koninkrijk waar alles doordrongen is van liefde en vrijgevigheid. Waar alles toebehoort aan ieder die ervoor werkt. “Waar het goede bloeit.” Doorheen haar jeugd krijgt Sneeuwwitje deze waarden en normen ook mee van haar ouders, waar ze leert dat ze veel terug moet doen voor haar volk. Aan de wensput hebben de koning en koningin gewenst dat Sneeuwwitje iemand zou worden die onbevreesd, oprecht, moedig en authentiek is wanneer ze de leiding zal overnemen. Dit allemaal vervat in een oorworm van een lied: “Where the good things grow”.

Wanneer de moeder erg ziek wordt en sterft, wordt haar vader verleid door een betoverend mooie vrouw uit een ver land. Maar onder deze uiterlijke schoonheid blijkt zij niet degene te zijn die ze wil laten uitschijnen. De enige waarden die voor haar belangrijk zijn, zijn haar eigen schoonheid en volledige macht. Onder de betoverende laag schuilt de vertolking van het kwade. Wanneer ze genoeg vertrouwen had van de bevolking, schepte de koningin de perceptie dat het koninkrijk in groot gevaar was. Hierdoor trekt de koning weg met het leger om het land te beschermen. Toch kwam hij nooit meer terug. Zo kon ze de macht grijpen en het koninkrijk werd overmeesterd door angst. Voormalige boeren werden soldaten, enkel trouw aan haar. Alle rijkdommen van het land eigende ze zichzelf toe. (Het gevaar van allesheersende macht, bevolkingen onderdrukken, de tegenstand tegen de macht monddood maken, zijn thema’s die in 2025 jammerlijk genoeg griezelig herkenbaar zijn.)

Sneeuwwitje werd opgesloten in het kasteel en kreeg de taak als dienstmaagd toebedeeld, waar ze regelmatig naar de wensput gaat ter nagedachtenis van haar ouders. Wachtend op een wens, een teken waardoor alles beter zou worden. De koningin hechtte zoveel belang aan haar macht en schoonheid, dat zolang de toverspiegel bevestigde dat haar schoonheid niet werd overtroffen, Sneeuwwitje veilig was voor haar jaloezie. Zo gingen er jaren voorbij. De mensen in het koninkrijk missen hoe het was en vergaten bijna dat ze een prinses hadden.

Sneeuwwitje ontmoet Jonathan (een moderne Robin Hood), een dief die het kasteel binnengedrongen is om eten mee te nemen om dit buiten de muren van het kasteel te geven aan mensen die het moeilijk hebben. Wanneer Sneeuwwitje over de prinses begint, krijgt ze de schertsende opmerkingen: “Die gaat niemand helpen” en “Zeg haar maar dat ze moet stoppen met denken aan haar volk, maar iets moet doen.”
Deze ontmoeting laat Sneeuwwitje terug naar zichzelf kijken. In haar naïviteit probeert ze de koningin tot inzicht te brengen. De koningin weet hier uiteraard van en besluit Jonathan te straffen. Jonathan is de leider van de bandieten in het koninkrijk.

Nadat deze woorden zijn binnengekomen, krijg je het lied “Waiting on a Wish” waarin ze naar zichzelf kijkt en zich afvraagt wie ze werkelijk is, wie ze kan zijn en waar ze echt voor staat. Een lied van het ontwaken van bewustzijn en het moment om te kiezen welke weg ze zal inslaan. (Het gaf me een flashback naar het lied “Reflection” uit de film Mulan in 1998. Hierin gaat deze heldin ook over tot een keuze.)

Sneeuwwitje besluit Jonathan te helpen, waardoor Jonathan uitspreekt dat ze moedig is om tegen de wil van haar stiefmoeder in te gaan. Een bevestiging voor haar dat de keuze die ze maakte juist was.

Dit zelfinzicht en de moedige keuze om terug naar haar oorspronkelijke waarden te gaan, wie ze in de kern is, doet de magische spiegel zeggen dat er een dienstmaagd is opgestaan die schoonheid van binnen heeft en dat die schoonheid mooier is dan de uiterlijke kenmerken van de koningin. (Ook een boodschap die nu in 2025 een belangrijke is door het schoonheidsideaal waar onze kinderen dagelijks mee geconfronteerd worden, o.a. door social media.)

Wat hierna volgt, is het verloop van het originele sprookje, enkel met de extra boodschap dat de jager haar meegeeft dat de koningin gelogen heeft over haar vader.

Op dat moment vangt de film de typische magie van de originele film: de antropomorfe diertjes, het magische bos en de ontmoeting met de dwergen.

Bij deze ontmoeting wordt het ook wat aangepast aan 2025, waar ze niet enkel welkom is bij de dwergen omwille van haar huishoudelijke kwaliteiten, maar probeert ze de dwergen te laten inzien dat een goede communicatie belangrijk is. Dat er over alles gesproken moet kunnen worden. Dat voor iets werken vreugde kan geven, dat de rijkdom daardoor kan groeien en het geluk daaruit voortkomt, waardoor ze de waarden van haar vader kan meegeven.

Het fluiten dat we uit de originele film kennen, wordt gebruikt om Stoetel, die niet spreekt (uit angst voor afwijzing), een stem te geven. Fluiten is de stem van het hart en kan bevrijdend werken.

De woorden van de jager laten haar niet los en doen haar bewegen om de bandieten op te zoeken om de waarheid achter haar vader te achterhalen. Bij de ontmoeting wordt er een lied gezongen met een knipoog naar de prinsessenverhalen van Disney in de beginjaren van de tekenfilms. De boodschap van Sneeuwwitje in het lied heeft de functie om de verbitterdheid van haar landgenoten en Jonathan weer hoop te geven.

Ze groeien naar elkaar toe en besluiten samen de koning te gaan zoeken. Echter, Jonathan keert niet terug en wordt gevangen genomen in de kerker waar de jager ook vastzit.

In de tussentijd krijg je de typische episode waarin de boze koningin Sneeuwwitje in een slaaptoestand brengt. Net voor ze in slaap valt, bekent ze haar dat de koning niet meer leeft.

Ondertussen wil Jonathan de moed niet opgeven. Hij vertelt de jager over Sneeuwwitje en de hoop bij de jager groeit. Samen bundelen ze hun krachten en kunnen ontsnappen.
Waarna de dieren Jonathan leiden naar de wake van Sneeuwwitje en de “ware liefdeskus” gegeven kan worden.

Samen krijgen ze een teken: een sneeuwvlok die uit de lucht valt. Een teken om de krachten te bundelen en samen op te staan tegen het bewind van de koningin en het koninkrijk te herstellen. Door het verschijnen tussen haar volk en de herinneringen opnieuw levend te maken door middel van het zingen van “Where the good things grow”, scharen al haar onderdanen zich achter haar. Door herkenning uit te spreken naar de wachters en soldaten die de koningin volgen, hen te laten zien dat ze hen niet vergeten is, leggen ook zij de wapens neer. Wanneer Sneeuwwitje barmhartigheid inzet en vraagt aan de boze koningin om het koninkrijk te verlaten en nooit meer terug te komen, gaat de koningin naar haar vertrekken. Daar bevestigt de spiegel dat de schoonheid van haar niet verder reikt dan haar huid. Ze is woedend en vernielt de spiegel. Door dit te doen wordt ze gevangen genomen in de spiegel.

Het koninkrijk wordt tot zijn oorspronkelijke vrede en goed bestuur hersteld. Na vreedzaam verzet.

Conclusie

Met haar veelzijdige en ingetogen krachtige acteerprestatie en haar prachtige stem geeft ze een belangrijke nieuwe dimensie aan Sneeuwwitje als heldin die niet per se met traditionele wapens vecht, maar toch weet hoe ze haar stem kan laten horen.

Ik ben zelf heel erg blij met de aanpassingen naar de tijdsgeest die de makers hebben gedaan aan het originele sprookje. Anno 2025 mogen we jammerlijk het publiek zijn in een wereld waar leiders vooral gedijen door het tegen elkaar uitspelen en polariseren van de bevolking in de maatschappij, in plaats van een land te regeren uit de juiste intenties. In de hectische tijd waarin we leven, waar een groot deel draait om individualisme en eigenbelang, kan de boodschap wel gebruikt worden dat door samen de kracht van hoop, empathie en het belang van iedereen een kracht van verandering kan brengen.

De verdieping van de personages Sneeuwwitje en Jonathan zorgt ervoor dat er meer boodschap kan worden gegeven aan onze jonge generatie. Waar Sneeuwwitje meer wordt dan een typische vrouw in de geest van 1973 die het huishouden doet, krijgt ze nu een kracht toebedeeld: een kracht waar haar eigen zelfreflectie, eigen keuzes en acties er echt toe doen. Waarin de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen voor een groot deel al wordt opgeheven. Door Jonathan een verhaal te geven van wie hij is, een missie te geven: het helpen van de bevolking. Geen autoritaire prins die ongevraagd zomaar langskomt, verliefd wordt op enkel haar uiterlijk. Er zit veel meer diepgang in. Jonathan is ook geen prins, maar een man van het volk, die probeert het goede te doen, op te staan tegen het regime en opkomt voor de mensen die het moeilijk hebben.

Rachel Zegler geeft deze Disneyprinses een kracht en nuance die we nog niet eerder op het scherm hebben gezien in deze live-actionremakes. Gecombineerd met haar fenomenale zangprestaties is ze zonder twijfel het hoogtepunt van de film. Andrew Burnap als Jonathan zet heel overtuigende acteerprestaties neer. Zijn zang- en danskwaliteiten maken zijn aanwerving voor deze rol een perfecte keuze.

Heel het concept van consent tussen mensen die verliefd zijn, wordt hier ook getoond. De prins kust haar niet zomaar op het einde; nee, de gevoelens tussen de twee zijn doorheen het verhaal al uitgesproken. Het is geen liefde op het eerste gezicht, integendeel. Wel een liefde voor elkaar, voor wie ze zijn en welke waarden ze hebben. Anno 2025 is dit een boodschap die de maatschappij ook probeert mee te geven aan onze jongeren en adolescenten. Hier pikt deze film onrechtstreeks op in.

De magie van deze Disney-klassieker wordt meteen helemaal overgenomen. De dramatische keuze voor felle kleuren en schaduwen is dan ook perfect gekozen. De diertjes doen je hart smelten en de nostalgie en magie van de originele tekenfilm is een vreugde voor je innerlijke kind. De kostuums en enscenering zijn een ware pracht. De liedjes, niet alleen de oude maar zeker de nieuwe, stellen de grandeur van de klassieker niet teleur en zijn helemaal waarvoor Disney ook bekend werd.

Enige vorm van gemiste kans is de “open window” die niet gebruikt is: door de 7 dwergen, buiten één (Mopperaar, gespeeld door Martin Klebba), als fotorealistische CGI-personages weer te geven. Anno 2025 vind ik het een gewaagde en niet geslaagde keuze. Doordat deze dwergen niet worden vertolkt door echte mensen met dwerggroei, vervallen ze ten opzichte van de andere sterke bijrollen in het niets, omdat het niet waarachtig overkomt.

Wij als volwassenen kunnen schrijven wat we willen en onze meningen verkondigen, we moeten wel voor ogen blijven houden dat deze film niet gecreëerd is voor ons die vanuit de ogen van de nostalgie kijken. Deze film is vooral voor kinderen anno 2025 gemaakt. Als ik naar mijn 9-jarige dochter keek, zag ik dat de magie van Disney terug werkt. En jawel, vele boodschappen wist ze er zelf uit te halen. Als kinderen een warm hart krijgen van de voorstelling, dan is dat sowieso al iets waard naar mijn mening.

Rating: 9

Tekst: Esmeralda Wolf

zal ook verschijnen in https://www.lifebytesmagazine.com/