Regisseur: Dean Deblois Cast: Mason Thames, Nico Parker, Gabriel Howell, Julian Dennison, Bronwyn James, Harry Trevaldwyn, Peter Serafinowicz, Nick Frost, Gerard Butler
Duur: 125min
Release in België: 1/06/2025

Het verhaal

Hoe tem je een draak speelt zich af ten tijde van de Vikingen, op het eiland Berk. Waar een plaag woedt, de Draken. Het eiland ligt dicht bij een drankennest dat de Vikingen van verschillende stammen al generaties proberen te vinden, met als enige doel de draken ten onder te brengen. Normale mensen zouden wegtrekken uit dit gebied, maar Vikingen niet, zij gaan het gevecht aan. Hiccup (Mason Thames) is de zoon van de chef Stoick the Vast (Gerard Butler). De chef van de verschillende bijeengekomen stammen.

Hij is anders: volgens zijn vader stroomt er geen Vikingbloed door zijn aderen. Stoick traint alle Vikingen om echte drakendoders te worden. Hij is teleurgesteld in zijn zoon en wil hem niet laten meedoen aan de vuurproef. Hiccups leeftijdsgenoten mogen hier echter wel aan deelnemen. Volgens zijn omgeving is hij een kluns, anders, zonder echte talenten. Daarom wordt hij weggestopt in de smidse van het dorp.

Hij wil kost wat kost in de gratie vallen bij zijn vader en ontwikkelt tuigen om draken uit te schakelen. Tijdens een gevecht probeert hij een vangtuig uit, en jawel: hij vangt een Nachtfurie! De meest mythische draak, die zich nooit laat zien en zich verbergt in de wolken.
Een van zijn leeftijdsgenoten is Astrid (Nico Parker), de hoop voor de toekomst: de beste toekomstige vechter en een echte Viking. Al ziet zij hem niet staan, Hiccup is tot over zijn oren verliefd op haar. De dag na het gevecht gaat Hiccup op zoek naar de draak die hij gevangen heeft. In een dal tussen steile rotsen ziet hij de Nachtfurie liggen. Deze kan niet meer vliegen omdat zijn staart gekwetst is.Na enige tijd lukt het Hiccup een band te creëren met de Nachtfurie, die hij Bijtkwijt noemt. De draak heeft tanden, maar wanneer hij rustig is en je vertrouwt, kan hij deze laten verdwijnen.

Wanneer de meeste Vikingen eropuit trekken om het nest te vinden, besluit zijn vader dat Hiccup in zijn afwezigheid mag deelnemen aan de opleiding voor de vuurproef. Het einde van de proef houdt in dat je een draak eigenhandig moet doden.
Hiccup wil net tegen zijn vader zeggen dat hij geen drakendoder wil worden, maar houdt dit voor zich. Uit loyaliteit en door zijn hunkering naar erkenning.

De vriendschap met Bijtkwijt geeft hem een nieuwe kijk op de dingen. De strijd tussen groepsdruk, de verwachtingen en overtuigingen van zijn stam, en zijn nieuwe inzichten is duidelijk zichtbaar.
Terwijl hij onder het oog van de gemeenschap deelneemt aan de proeven, werkt hij ondertussen ook aan een mechanische prothese voor Bijtkwijt. Dit stelt hen in staat samen te vliegen. Door samen te werken worden ze de beste versie van zichzelf, wat zich uit in wederzijdse dankbaarheid.

Conclusie

De live-actionfilm is iets grimmiger dan de animatiefilm.
Omdat DeBlois ook de regisseur is van de animatiefilm Hoe tem je een draak, lijkt deze live-actionversie sterk op het origineel.
Wat duidelijk naar voren kwam, is dat de nevenpersonages minder zijn uitgediept, maar dat het hoofdpersonage een veel sterkere identiteit krijgt die verder is uitgewerkt dan in de animatiefilm. Dit stoorde mij niet, ik vond het eerder een meerwaarde.

Ik hoopte vooral diepe emoties te zien in de verbinding tussen entiteiten die zich uitgesloten voelen. Dit kwam zeker terug. Enkele hoofdthema’s zijn het zoeken naar je eigen identiteit en deze proberen te kaderen in het bredere geheel, evenals de verzoening tussen verschillende opinies.

De verschijning van Bijtkwijt is volgens DeBlois geïnspireerd op een salamander en een zwarte panter. De draak is prachtig vormgegeven door VFX-studio Framestore en vormt met zijn expressieve ogen en speelse gedrag, het emotionele hart van de film.

Hoe tem je een draak legt zeker het hedendaagse dilemma bloot: hoe je, als je door je omgeving als ‘anders’ wordt gelabeld, toch je eigen weg kunt vinden.

Rating: 8

Tekst: Esmeralda Wolf