In deze bespreking laat ik mijn licht schijnen over de complete box set van Worlds at a Glance: Towns & Villages. Uitgever Game Master Worlds, designer: Nathan Horn.
In mijn tekst maak ik uitdrukkelijk gebruik van de term Game Master in plaats van DungeonMaster, aangezien deze tool ook aanpasbaar is voor andere TTRPG’s.

Worlds at a Glance: Towns & Villages is een tool voor Game Masters (GM’s) in D&D, een aanvulling om werelden sneller te kunnen opbouwen. Het is ontworpen om geïmplementeerd te worden in D&D 5e-campagnes, maar het is ook aanpasbaar voor andere tabletop roleplaying games.
Het boek bevat allerhande mogelijkheden om shops snel op te bouwen en personages in steden te plaatsen zonder dat je het hele verhaal moet aanpassen of onderbreken. Het boek geeft de mogelijkheid aan GM’s om veel tijd die gestoken wordt in het opbouwen van de wereld waarin een campagne zich afspeelt, te besparen. Alles is ingenieus in overzichtelijke tabellen gegoten.

Nathan Horn, de bedenker en schrijver van het boek, botste tijdens het opstarten van een campagne als GM op de grote hoeveelheid tijd die nodig was om telkens opnieuw alles in detail uit te werken. Ook merkte hij dat er vaak veel tijd wordt gestoken in het uitwerken van bepaalde locaties die uiteindelijk zelfs niet bezocht worden door de spelers. Daarom dacht hij: dit kan anders, en begon zijn idee voor dit product te rijpen.
Wil je eerst meer te weten komen over het ontstaan van deze tool en de missie en visie van de maker? Het diepte-interview met Nathan Horn vind je hier.

De box omvat volgende onderdelen:

• Boek
• Town Ledger: notitieboek
• 12 grote posters van stadsplattegronden (deze vind je ook in het notitieboek, zichtbaar aan de kant van de spelers)
• Game Master Screen
• 80 Winkelkaarten (waarvan 6 blanco om zelf te creëren)
• 30 initiatief-trackers
• Box insert

Boek: Worlds at a Glance: Towns & Villages

Het boek bevat ontelbare mogelijkheden, in tabellen gegoten, voor het creëren van elke stad, winkel, NPC’s (non-player characters), items enzovoort, zodat de stad zo realistisch mogelijk opgebouwd kan worden. Je kan in één oogopslag een stad bouwen aan de hand van het boek. Daarom ook “at a glance” in de naam.

Worlds at a Glance: Towns & Villages geeft tools om deze tijd tot een minimum te herleiden. Het boek biedt ook kleine side quests om spelers te leiden naar een bepaalde locatie.
Het boek telt 230 pagina’s met mogelijkheden om je wereld te creëren, toegespitst op verschillende onderdelen: tavernes, elk type winkel dat je maar kunt bedenken (alchemist, smid, bakker, slager enzovoort), maar ook welke producten ze kunnen verkopen, welke mensen je er kunt vinden, hoeveel ze kosten en wat de producten doen. Bijna te mooi om waar te zijn.

Het boek is opgedeeld in 30 hoofdstukken die je toelaten om meer dan 30 verschillende locaties snel op te bouwen door middel van tabellen. Unieke NPC-karakters zijn beschreven met hun eigen geschiedenis, verlangens en geheimen.
Je vindt in het boek tabellen waarmee je je stad kan beschrijven en opbouwen, waarbij je onderscheid kan maken tussen verschillende sferen die je wil oproepen. Wil je het gezellig houden, beperk je dan tot de aangereikte mogelijkheden in de groene tabellen. Heb je het liever erg griezelig, laat je blik dan glijden over de rode tabellen. Iets tussenin? Dat vind je tussen groen en rood. De titel liegt er niet om: alles om je wereld op te bouwen vind je in één oogopslag in het boek.

Er staat ook nog een extraatje in. Op het einde van het boek vind je het korte verhaal van Grunk. Vergeet dit zeker niet te lezen ;-).

Town Ledger: notitieboek met aanpasbare kaarten en stickers

Hierin kan je noteren wat er in je dorpen en steden gebeurt. Het is een display met twee panelen, zodat één zijde getoond wordt aan de spelers en één zijde met informatie over de stad en details ervan aan de kant van de GM. Je kan hier aantekeningen op maken.
Je krijgt een mooi overzicht van waar je alles kan noteren, zoals de naam van de stad, de historiek en welke geruchten er de ronde doen. Er is een speciale plaats in het notitieboek waar je alle belangrijke acties, veroorzaakt door je spelers, kan noteren zodat deze gemakkelijk terug op te vragen zijn.

Bij het notitieboek zitten 50 verschillende vinyl-locatiestickers. Deze kan je gebruiken op de map die aan de spelers getoond wordt.

Twaalf aanpspare posters met stadsplattegronden

Deze worden enkel meegeleverd in de giftbox. De plattegronden zijn dezelfde als in het notitieboek, enkel groter en op glanzend papier. Ze kunnen een mooie aanvulling zijn voor de spelers, waarop ze stickers kunnen aanbrengen en eventueel ook notities kunnen schrijven.

Game Master Screen

We kennen ze wel, de GM-screens: meestal mooi gemaakt, maar vaak enkel met summiere basisinformatie. Ook hier wilde Nathan een bredere ondersteuning voor de GM verwerken om de belevenis van de spelers snel te kunnen optimaliseren.

Het GM-scherm helpt om de flow van je spel te verbeteren. Aan de buitenkant heb je tabellen voor elke situatie. Door je spelers met een extra d4 te laten rollen, leidt de uitkomst je naar tabellen waar je hen buit kan laten vinden.
Er zijn fumble- en final blow-tabellen om elk gevecht makkelijk te begeleiden. Ze reiken leuke extra elementen aan voor je gevechten.

NPC’s binnen handbereik: dit is voor mij persoonlijk het favoriete deel van het scherm. Het scherm geeft perfecte inspiratie voor namen, eigenschappen en beschrijvingen. Zo loopt er niet overal een Esmeralda rond in elke stad. ?

Op het scherm staat ook een lijst met voordelen die spelers kunnen verkrijgen wanneer ze rusten, obstakels die ze kunnen tegenkomen en de gevolgen daarvan.
In ieder geval veel meer dan enkel de summiere basisregels die je bij een doorsnee screen ziet.

Winkelkaarten

In deze box zitten 72 ingevulde winkelkaarten, beschreven met alle soorten artikelen die in winkels verkrijgbaar zijn. Niet alleen de artikelen staan erop vermeld, maar ook de beschrijving van wat ze doen en hun kostprijs. Dit scheelt enorm in tijd, omdat je niet telkens opnieuw producten en effecten moet opzoeken.
Er worden ook 6 lege winkelkaarten bijgeleverd, waardoor je zelf een shop kan ontwikkelen en producten, eigenschappen en prijzen kan invullen. Deze kaarten zijn wet erasable, zodat je ze telkens opnieuw kan wissen en hergebruiken.

Van gezellige bakkerijen vol zoete gebakjes tot schaduwrijke steegjes waar vreemde diensten worden aangeboden. Of je spelers nu een smid, een waarzegger of een badhuis bezoeken, elke kaart bevat zorgvuldig samengestelde items, prijzen en diensten die zijn afgestemd op de omgeving. Met tientallen kant-en-klare winkels kunnen je spelers een heleboel nieuwe dingen ontdekken en kopen.
Een groot voordeel is dat je de winkelkaarten aan je spelers kan geven, zodat je niet alles uitgebreid hoeft op te sommen en later opnieuw in het boek moet opzoeken.

Initiatief- trackers

Initiatief-trackers worden gebruikt als herinnering aan de beurtvolgorde waarin avonturiers en eventuele vijanden kunnen handelen. Deze trackers zijn zo ontworpen dat ze rechtop kunnen staan, waardoor ze voor iedereen zichtbaar zijn.
De naam van het wezen staat bovenaan, met daaronder het identificatiesymbool. Op de achterkant vinden we de pantserklasse, het initiatief, de hitpoints en eventuele andere opmerkingen.
Er zitten er 30 in de box, maar ook hier is rekening gehouden met herbruikbaarheid. Ook deze zijn wet erasable en dus ontelbare keren te gebruiken.

Box insert

Deze insert maakt je doos klaar voor een goed overzicht en opbergplek van je kaarten die je nodig hebt tijdens het spelen. Zeer handig en gebruiksvriendelijk.

Conclusie

Deze GM-toolbox kan het zowel voor ervaren GM’s gemakkelijker maken als voor nieuwe GM’s een steun zijn om in hun rol te groeien en meer zelfvertrouwenop te bouwen.

Het artwork en design zijn prachtig vervaardigd. Het boek in deze box is een editie met een gouden reliëf op de coverillustratie. Alle materialen in de box zijn van erg hoge kwaliteit. Het GM-scherm toont aan de kant van de spelers een illustratie van een stad, gedeeltelijk badend in zonlicht, met de overgang naar een ander deel gehuld in de nacht. De graphics zijn bij elk product in deze box scherp en goed afgewerkt.

Ook de waarden die Nathan nastreeft omtrent herbruikbaarheid (zie interview) zijn hier perfect in terug te vinden. In deze toolbox is met zoveel variabelen rekening gehouden dat het echt een ondersteuning kan bieden, zodat de GM meer tijd heeft om te besteden aan het vertellen van het verhaal en het bewaken van de interactie tussen de spelers.

Worlds at a Glance: Towns & Villages verdient dan ook met glans een 10/10, zowel voor de innovatie van dit product als voor de uitwerking ervan.

Wat ik mooi vind, is dat de passie van Nathan volledig terug te vinden is in het eindproduct. Wil je hier meer over weten? Lees dan het interview met hem dat je kan terugvinden op mijn pagina interviews.

Nieuws! Nieuws! Nieuws!

Er komt nog meer. Momenteel wordt er een vervolg ontwikkeld dat zich richt op het reizen tussen steden, een ОС‍ tool waar we al naar kunnen uitkijken. Deze campagne loopt op dit moment nog op Kickstarter. https://www.kickstarter.com/projects/worldsataglance/encounters-at-a-glance-into-the-wild

Wat nog eerder realiteit zal worden: Nathan en zijn partner Laurence openen in 2026 een eigen winkel in Antwerpen, vernoemd naar het personage Grunk, waarvan het verhaal achteraan in het boek te lezen is. Ik kijk er rijkhalzend naar uit om een kijkje te nemen zodra The Grunk’s Tavern zijn deuren opent. Wie weet zien we elkaar daar.

Meer info: https://shop.gm-worlds.com/products/box-set-worlds-at-a-glance-towns-villages

Tekst en fotografie: Esmeralda Wolf